新浪科技訊 據國外媒體24日報導，很多科學家認為發現「地球2.0」只是一個時間問題。所謂的「地球2.0」是指理論上存在的與我們生存的地球非常接近的行星。現在，搜尋地外文明研究所的天文學家弗蘭克-馬奇斯博士給出了發現地球2.0的時間表。他認為我們將在2024年前發現一顆酷似地球的行星。
馬奇斯的預測立基於最近取得的技術進步，允許科學家捕捉63億光年外的行星以及所環繞的恆星的影像。上週，雙子座行星成像儀拍攝了一顆擁有1000年曆史的行星照片，被稱之為「繪架座β b」，距地球370萬億英里(約合595萬億公里)。雙子座行星成像儀項目擁有近10年曆史，但公佈所拍攝的照片還是第一次。馬奇斯在接受《瓊斯母親》雜誌的布倫特-布羅維內爾採訪時表示：「我們將在不久後發現地球2.0，可能在10年或者15年內發現一顆候選地球2.0。」
科學家指出安裝在南雙子座望遠鏡上的雙子座行星成像儀是世界上最先進的行星搜索設備。南雙子座望遠鏡口徑8米，座落於智利，是世界上最大的望遠鏡之一。雙子座行星成像儀製造團隊負責人、美國勞倫斯-利弗莫爾國家實驗室的布魯斯- macintosh 表示：「雙子座行星成像儀拍攝的行星照片畫質是上一代成像設備的10倍。」
馬奇斯在接受《瓊斯母親》雜誌採訪時說：「這是現代天文學的聖盃。我們正努力對這些行星進行成像，因為我們知道它們的存在。在使用開普勒望遠鏡(出現嚴重故障，已無法正常工作)對一顆行星進行觀測時，你所做的基本上就是觀測中天現象。中天現像是指行星在地球與其所環繞的母星之間穿過時導致的母星亮度變暗。藉助於安裝在智利8米口徑望遠鏡上的雙子座行星成像儀，你能夠觀測到行星本身。」
開普勒望遠鏡獲取的數據顯示銀河系內有五分之一的類日恆星的宜居帶可能存在類地行星。所謂的宜居帶是指距離恆星不遠不近的區域，允許液態水存在。研究人員最近指出真實數量可能更高。蘇格蘭科學家上週宣佈能夠支援生命存在的類地行星與母星之間的距離至少是此前預計的10倍。也就是說，此前認為的不具有適居性的寒冷多岩行星也可能支援生命存在。
馬奇斯認為雙子座行星成像儀能夠幫助科學家進一步判斷哪些行星擁有適居性。他說：「這是我們獲得的第一批數據。雖然算不上完美，但卻給我們留下深刻印象。在未來的6個月時間里，雙子座行星成像儀還將為我們提供更引人注目的數據。」但他同時也指出雙子座行星成像儀也存在一些問題，必須進行調整以提高觀測能力。馬奇斯說：「想像一下，我們能夠在未來觀測到季節變化對系外行星的影響，確定系外行星是否存在生物圈。」(孝文)
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